TDAH em adultos: quando a desatenção acompanha a vida toda.

O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade é uma condição do neurodesenvolvimento: começa na infância e envolve dificuldades persistentes de atenção, de controle dos impulsos e, em algumas pessoas, agitação. Na vida adulta, a hiperatividade costuma aparecer menos como movimento e mais como uma inquietação interna.

Muitos adultos não foram diagnosticados na infância, principalmente quando predominam os sintomas de desatenção, mais discretos. Com esforço extra, eles dão conta por anos, até que as exigências do trabalho, dos estudos ou da vida em família aumentam e as dificuldades ficam evidentes.

• adiar tarefas até a última hora e perder prazos com frequência;
• dificuldade de organizar o tempo, as tarefas e o espaço;
• esquecer compromissos e perder objetos;
• se distrair com facilidade, inclusive com os próprios pensamentos;
• começar muitas coisas e terminar poucas;
• inquietação e dificuldade de relaxar;
• impulsividade ao falar, comprar ou tomar decisões;
• irritação e oscilações emocionais diante de frustrações.

Todo mundo se distrai às vezes. No TDAH, essas dificuldades são persistentes, existem desde cedo, aparecem em mais de um contexto da vida e trazem prejuízo real.

Não existe exame de sangue ou de imagem que confirme o TDAH. O diagnóstico é clínico e depende de uma entrevista detalhada, que reconstrói a sua história desde a infância: como era na escola, em casa, com os amigos, e como essas dificuldades evoluíram.

• escalas padronizadas, respondidas antes da consulta, ajudam a organizar os sintomas;
• quando possível, peço informações de pessoas que conviveram com você na infância, como pais ou irmãos, e documentos como boletins escolares antigos;
• em casos de dúvida, a avaliação neuropsicológica pode acrescentar informações, mas ela não é obrigatória para o diagnóstico.

Por tudo isso, a avaliação costuma se completar em mais de um encontro. A primeira consulta e o retorno incluído nela são, em geral, usados para essa investigação.

Dificuldade de atenção é um sintoma comum a muitas situações. Parte importante da avaliação é considerar outras explicações, que também podem existir junto com o TDAH:

• ansiedade e depressão;
• transtorno bipolar;
• privação de sono e apneia do sono;
• uso de álcool, maconha e outras substâncias;
• alterações da tireoide e outras condições clínicas;
• períodos de sobrecarga e esgotamento.

Crescer ouvindo que é preguiçoso, distraído ou que “poderia render mais” deixa marcas. Muitos adultos com TDAH chegam ao consultório com a autoestima abalada, sensação de fracasso e ansiedade, depois de anos compensando as dificuldades com esforço extra.

Também é comum a dificuldade de lidar com frustrações, com reações emocionais intensas e rápidas. Entender que parte disso tem relação com o TDAH não é uma desculpa, mas um ponto de partida para desenvolver estratégias e tratar a si mesmo com mais justiça.

• Entender o diagnóstico: saber como o TDAH funciona no seu dia a dia já muda a relação com as próprias dificuldades e diminui a culpa.
• Estratégias práticas: agendas, lembretes, divisão de tarefas em etapas menores e organização do ambiente ajudam bastante.
• Psicoterapia: a terapia cognitivo-comportamental adaptada para o TDAH ajuda a construir essas estratégias e a lidar com a procrastinação.
• Medicamentos: os estimulantes, como o metilfenidato e a lisdexanfetamina, são os mais estudados. Existem também opções não estimulantes para alguns casos.

Os estimulantes exigem receita especial e acompanhamento regular. Nas consultas, observo a resposta, o sono, o apetite, a pressão arterial e a frequência cardíaca. O histórico de uso de substâncias e de outras condições de saúde é considerado na escolha do tratamento.

Nem toda dificuldade de atenção é TDAH, e o objetivo da avaliação não é confirmar ou descartar o diagnóstico a qualquer custo, mas entender o que está acontecendo com você. Quando o diagnóstico não se confirma, a avaliação costuma apontar outra explicação, que também tem tratamento.

Também é importante dizer que os remédios para TDAH não são uma forma de aumentar o desempenho de quem não tem o diagnóstico, e que o tratamento vai além da receita. Os melhores resultados costumam vir da combinação entre entender o próprio funcionamento, ajustar a rotina e, quando indicado, usar medicação com acompanhamento.