Depressão: quando a tristeza e o desânimo não vão embora.

Todo mundo tem dias tristes, principalmente diante de perdas e dificuldades. Na depressão, o humor deprimido ou a perda de interesse pelas coisas se mantém na maior parte do dia, quase todos os dias, por pelo menos duas semanas, acompanhado de outros sintomas e de prejuízo na rotina.

A depressão tem causas que se somam: fatores biológicos e genéticos, a história de vida de cada pessoa e as circunstâncias do momento. Por isso ela pode aparecer mesmo quando, vista de fora, a vida parece estar bem.

• tristeza ou sensação de vazio na maior parte do dia, por semanas;
• perda do interesse ou do prazer pelas coisas de que você gostava;
• mudanças no sono, para mais ou para menos, e no apetite;
• cansaço constante, lentidão ou, ao contrário, inquietação;
• dificuldade de concentração e de tomar decisões;
• sentimento de culpa excessiva ou de inutilidade;
• pensamentos de que não vale a pena viver.

Em algumas pessoas, a depressão aparece mais como irritação, desânimo físico, dores pelo corpo ou dificuldade de concentração do que como tristeza propriamente dita. Isso faz com que ela demore a ser reconhecida.

• Episódio depressivo: o quadro mais conhecido, que pode ser leve, moderado ou grave.
• Distimia (transtorno depressivo persistente): sintomas mais leves, mas que duram anos, a ponto de a pessoa achar que “sempre foi assim”.
• Depressão na gestação e no pós-parto: sintomas que começam durante a gravidez ou nas semanas após o parto.
• Depressão no transtorno bipolar: quando, na história, também há fases de humor elevado, energia excessiva ou aceleração.

Reconhecer a forma de depressão muda as escolhas do tratamento. Essa é uma das razões pelas quais a avaliação inicial é feita com calma.

Na consulta, reconstruímos a sua história: quando os sintomas começaram, se já houve outros episódios, como está a sua rotina, o seu sono e as suas relações, e se há casos de depressão ou de outros transtornos de humor na família. Pergunto também se já houve períodos de muita energia ou aceleração, porque isso pode indicar um transtorno bipolar.

Algumas condições clínicas, como alterações da tireoide, anemia e deficiência de vitamina B12, além de certos remédios e do uso de álcool, podem causar ou piorar sintomas depressivos. Quando necessário, peço exames. As escalas respondidas antes da consulta ajudam a medir a intensidade dos sintomas e a acompanhar a melhora.

Converso também, com cuidado e sem julgamentos, sobre pensamentos de morte. Falar sobre isso não aumenta o risco; ao contrário, é parte importante de um cuidado seguro.

• Psicoterapia: abordagens como a terapia cognitivo-comportamental e a terapia interpessoal têm boa base de evidências, sozinhas ou junto com medicamentos.
• Antidepressivos: quando indicados, costumam começar a agir entre a segunda e a quarta semana, e o efeito completo pode levar algumas semanas a mais. Os efeitos colaterais iniciais, quando aparecem, tendem a diminuir com o tempo.
• Rotina: horários regulares de sono, atividade física, exposição à luz do dia e contato com pessoas próximas fazem parte da recuperação. Reduzir o álcool também ajuda.

Nos primeiros meses, acompanho de perto a resposta ao tratamento para ajustar o que for preciso. Quando a melhora não vem com as primeiras opções, existem outras estratégias, como trocas e combinações de medicamentos e, em casos selecionados, tratamentos como a estimulação magnética transcraniana, para os quais faço o encaminhamento.

Depois que os sintomas melhoram, o tratamento costuma ser mantido por mais alguns meses, em geral de seis meses a um ano, para reduzir o risco de os sintomas voltarem. Quando a depressão já se repetiu várias vezes, pode fazer sentido manter o tratamento por mais tempo.

A retirada do remédio é sempre planejada e gradual. Parar por conta própria, de uma vez, pode causar sintomas desagradáveis e aumentar a chance de recaída.

Quem convive com alguém deprimido costuma se sentir sem saber o que fazer. Ouvir sem julgar, evitar frases como “é só se esforçar” e incentivar a busca de tratamento já ajudam muito. Se a pessoa falar em morte ou em não querer mais viver, leve a sério e busque ajuda imediatamente.