Estresse pós-traumático: quando o passado continua presente.

Situações como acidentes, assaltos, agressões, desastres, a morte repentina de alguém próximo ou a exposição repetida a cenas de risco podem deixar marcas profundas. Nas primeiras semanas, é esperado sentir medo, ter dificuldade para dormir e pensar muito no que aconteceu.

A maioria das pessoas se recupera aos poucos. Em algumas, porém, os sintomas se mantêm por mais de um mês e passam a atrapalhar a vida. É nesse caso que falamos em transtorno de estresse pós-traumático, o TEPT. Ele não é sinal de fraqueza: é uma resposta do cérebro a uma experiência que ultrapassou a capacidade de lidar com ela naquele momento.

• lembranças que invadem a mente sem aviso, pesadelos e sensação de reviver a cena;
• evitar lugares, pessoas, conversas ou notícias que lembrem o que aconteceu;
• estar sempre em alerta, se assustar com facilidade e ter dificuldade para relaxar;
• irritabilidade, dificuldade de concentração e sono ruim;
• culpa, vergonha ou sensação de estar distante das outras pessoas;
• perda de interesse por atividades de que gostava;
• uso de álcool ou remédios para conseguir dormir ou esquecer.

Os sintomas nem sempre começam logo após o trauma. Em algumas pessoas, eles aparecem meses depois, às vezes desencadeados por uma situação que lembra o que foi vivido.

Converso sobre os sintomas, sobre como estão o sono, o humor e a rotina, e sobre o uso de álcool e outras substâncias. Também investigo depressão e ansiedade, que acompanham o TEPT com frequência, e avalio com cuidado se há pensamentos de morte.

• Psicoterapias focadas no trauma: abordagens como a terapia cognitivo-comportamental focada no trauma, a terapia de processamento cognitivo, a exposição prolongada e o EMDR são as que têm melhor base de evidências.
• Medicamentos: alguns antidepressivos ajudam a reduzir os sintomas e costumam ser usados junto com a psicoterapia.
• Sono: pesadelos e insônia recebem atenção específica, porque dormir mal mantém o corpo em alerta.

Os calmantes da classe dos benzodiazepínicos não são recomendados como tratamento do TEPT, porque não tratam o quadro e podem atrapalhar a recuperação. Quando o sono ou a ansiedade precisam de alívio, existem alternativas mais adequadas.

Quando a situação de risco ainda está acontecendo, como em casos de violência, a prioridade é a sua segurança. Em situação de perigo, ligue para a polícia (190). Mulheres em situação de violência também podem buscar orientação pela Central de Atendimento à Mulher (180).

O apoio de pessoas de confiança faz diferença na recuperação. Com a sua autorização, posso conversar com familiares sobre como ajudar sem pressionar.

Vale marcar uma consulta se, depois de algumas semanas, as lembranças continuam invadindo o seu dia, se o sono não voltou ao normal, se você tem evitado lugares e pessoas ou se tem precisado de álcool ou remédios para dar conta. Também vale buscar ajuda logo após o trauma, se o sofrimento estiver muito intenso.

Muitas pessoas esperam anos para falar sobre o que viveram, por vergonha, por medo de não serem compreendidas ou por acharem que deveriam ter superado sozinhas. Nunca é tarde para começar o tratamento.

A melhora costuma ser gradual. A lembrança do que aconteceu não é apagada, mas tende a perder a força e deixar de comandar o dia a dia. Aos poucos, é possível voltar a frequentar lugares, retomar atividades e dormir melhor.